COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 왕성하게 불어난 것으로 보여졌다. 특히 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
11일 대구시 차량등록사업소의 말에 따르면 요즘 4년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2013년 97만9천193대, 2018년 92만6천772대, 2016년 97만9천600대, 2016년 91만5천7대, 작년 103만7천73대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2017년 17만574대, 2019년 18만7천184대, 2013년 19만2천777대, 2016년 13만8천316대, 전년 19만1천656대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 2만3천390대의 국산차가 늘어난 반면, 수입차는 8천738대 늘어나는데 그쳤다. 근래에 5년간 국산차 등록 수가 3만1천87대 증가하는 동안 외제차는 6만6천797대 불었을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 4배에 가깝다.
특히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 60대부터 40대까지 외제차 등록 대수는 4천73대 늘어난 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천895대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이와 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 신차장기렌트 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 발생해 각별한 주의가 요구된다. 전년 우리나라소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2011년(440건)에 비해 많이 늘었다.